Le stock d'Ecopetrol SA a connu une forte baisse après que le président colombien Gustavo Petro a exhorté la compagnie pétrolière contrôlée par l'État pour céder ses opérations américaines. Sa position s'aligne sur l'opposition de son administration à la fracturation hydraulique, ce qui, selon lui, est nuisible à la fois à l'environnement et au bien-être humain.
Les actions de la société ont chuté jusqu'à 2,4% dans le commerce de Bogota à la suite des remarques du président. Plus tôt cette semaine, Ecopetrol avait annoncé une prolongation de sa coentreprise avec Occidental Petroleum Corp. dans le bassin du Permien, situé dans le sud-ouest des États-Unis, jusqu'en juin 2026. Cependant, la décision finale reste entre les mains du conseil d'administration d'Ecopetrol, qui a déjà été incohérente dans l'approbation des accords impliquant des actifs américains. Ajoutant à l'incertitude, le conseil d'administration a perdu ses deux membres indépendants l'année dernière.
Pression politique et impact sur le marché
Lors d'une réunion du cabinet en direct, le président Petro a demandé au ministre de l'Énergie Andres Camacho de poursuivre la vente des opérations américaines d'Ecopetrol et de rediriger le produit vers des initiatives d'énergie propre en Colombie. Il a souligné la nécessité d'une discussion technique et économique sur la question, mais a insisté sur le fait que le pays ne devrait pas soutenir des activités qui contribuent à la dégradation de l'environnement.
Selon l'analyste pactuel de BTG Daniel Guardiola, le conseil a déjà approuvé les investissements et les activités de forage pour la période de prolongation de la coentreprise. Bien que le contrat semble être finalisé pendant une année de plus, les déclarations de Petro ont réintroduit l'incertitude concernant son avenir à long terme.
Ecopetrol n'a pas encore émis de réponse officielle.
Considérations stratégiques et financières
L'expansion d'Ecopetrol dans le bassin du Permien a joué un rôle crucial dans le contrepoids en déclin de la production de pétrole en Colombie. Les analystes pactuels de BTG estiment que les actifs américains, qui ont contribué environ 14% de la production totale de la société en Q 3 2024, pourraient être évalués à 5,5 milliards de dollars, ce qui représente près de 27% de la capitalisation boursière d'Ecopetrol.
Le président Petro, un ardent défenseur de l'action climatique, s'est toujours opposé à la fracturation hydraulique et à une nouvelle exploration des combustibles fossiles. Malgré le déficit croissant du gaz naturel en Colombie, il a refusé d'accorder de nouvelles licences d'exploration.
Ce n'est pas la première fois que Petro cherche à arrêter les engagements d'Ecopetrol avec le pétrole occidental. L'année dernière, la société a retiré un accord de 3,6 milliards de dollars pour acquérir une participation dans les actifs pétroliers de schiste du Texas de la société d'énergie américaine.