Equinor ASA est prête à démarrer la production d'un immense champ pétrolier en eau profonde au large du Brésil après avoir été frappée par des retards dans des projets qui sont au cœur de sa stratégie de croissance.
Le développement de Bacalhau, d'un montant de 8 milliards de dollars, le plus grand nouveau projet de son plan d'affaires quinquennal-, débutera en 2024. Un puits sera lancé pendant la période de mise en service - lorsque l'équipement est cyclé et installé en ligne par des ingénieurs et des techniciens - et des puits supplémentaires suivront au cours des prochains mois, a déclaré vendredi la société en réponse aux questions envoyées par courrier électronique à Bloomberg News.
Les échecs du premier démarrage du champ pétrolier de Bacalhau, au large des côtes de São Paulo, soulignent les défis techniques auxquels les producteurs de pétrole sont confrontés lorsqu'ils travaillent sur des projets à plus de 1 000 pieds sous le niveau de la mer. C'est aussi un nid-de-poule dans le plan de croissance d'Equinor.
Bacalhau devrait produire jusqu'à 220 000 b/j. Il s'agit de l'une des premières propriétés que la compagnie pétrolière d'État brésilienne, Petroleo Brasileiro SA, a perdue lorsqu'elle a commencé à vendre certains de ses champs pétrolifères il y a dix ans, soulignant à quel point Bacalhau est complexe par rapport à d'autres projets dans la région dite pré-salifère du Brésil.
Les réservoirs ultra-profonds, la haute pression et la réinjection complète du gaz ont entraîné des coûts et des calendriers de projet élevés, a déclaré le vice-président de Welligence, Andre Fagundes, à la suite du Brésil. "Avec l'imminence du premier pétrole, Bacalhau reste un test exemplaire de la capacité d'Equinor à mettre en œuvre des projets pré- complexes de pré-sel à grande échelle.".
Equinor a lancé un programme de forage de 19-puits à Bacalhau en 2022. Le directeur financier Torgrim Reitan, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 23 juillet, a déclaré que le projet « se déroule comme prévu » et qu'Equinor aura « une poignée de puits en production d'ici la fin de l'année ».
Les niveaux élevés de pression du réservoir dans le champ le rendent technologiquement complexe. Equinor a ensuite expliqué qu'elle avait besoin de compresseurs à haute-pression pour pouvoir réinjecter le gaz et qu'elle procéderait au torchage à partir du premier puits jusqu'à ce qu'elle ait testé l'équipement nécessaire pour réinjecter le carburant dans le réservoir.
Bacalhau est le premier projet développé par une société pétrolière étrangère dans la zone pré-salifère. Le FPSO, ou navire flottant de production et de stockage, est arrivé à Bacalhau fin février.
Equinor a mis plus de temps à atteindre le premier pétrole au FPSO que sur des navires similaires appartenant à la société Petroleo Brasileiro SA, contrôlée par l'État. Petrobras, le producteur de Rio de Janeiro, avait déjà atteint les premières réserves pétrolières du FPSO Alexandre de Gusmão en mai, trois mois après son arrivée sur le champ.