Sable Offshore Corp. sollicite l'aide de l'administration Trump pour relancer un projet pétrolier californien bloqué par des formalités administratives.
Les efforts déployés par la société basée à Houston pour exploiter des centaines de millions de barils de brut au large des côtes de Santa Barbara ont été contrecarrés par l'opposition des régulateurs de l'État à la réouverture des pipelines qui acheminent le brut vers les raffineries.
Si l'approbation de l'État n'est pas prochainement obtenue, Sable est prête à se lancer-dans un plan visant à utiliser des navires-citernes pour transporter le brut vers d'autres marchés, a déclaré son PDG Jim Flores.
C'est "absolument à l'ordre du jour de Trump", a déclaré Flores dans une interview. Il a exhorté les dirigeants de l'État à considérer l'impact potentiel sur les consommateurs et les approvisionnements en carburant de l'État si ce pétrole partait à l'étranger plutôt que vers les raffineries locales. "La Californie a l'occasion de s'assurer que les consommateurs californiens passent en premier."
Le Conseil national de domination énergétique de Trump, dirigé par le secrétaire de l'Intérieur Doug Burgum et le secrétaire à l'Énergie Chris Wright, a été informé du dilemme de Sable et est engagé dans des discussions avec l'entreprise.
Le bureau de Newsom a refusé de commenter, hormis la référence à un résumé de septembre . 12 des mesures réglementaires concernant les pipelines de Sable.
L’unité de Santa Ynez, comme on appelle le groupe de champs pétroliers offshore, était dans un état d’animation suspendue après l’éclatement d’un pipeline Plains All American en 2015, souillant les plages et alarmant les régulateurs et les environnementalistes. Sable a acquis les actifs d'ExxonMobil l'année dernière et a redémarré la production pétrolière à l'occasion du 10e anniversaire de la marée noire en mai. Mais le réseau de canalisations terrestres qui alimente les raffineries en brut n’a pas encore été autorisé à rouvrir.
Le ministère de l'Intérieur a refusé de commenter, se contentant de faire référence à une déclaration de juillet faisant l'éloge du redémarrage temporaire.
Les groupes environnementaux ont décrié le redémarrage proposé du pipeline par Sable et les efforts plus larges de Newsom pour stimuler davantage de forages pétroliers dans l'État.
"Sable devrait passer moins de temps à chercher de l'aide auprès de l'administration Trump et plus de temps à respecter les lois californiennes", a déclaré Julie Teel Simmonds, avocate principale du Center for Biological Diversity. La proposition d'utiliser des navires pour transporter du brut semble « comme une tentative délibérée d'échapper à la surveillance de l'État ».
Les efforts de Sable pour obtenir l'autorisation de l'État d'aller de l'avant ont parfois été perçus avec scepticisme par certains investisseurs. L'intérêt à court terme en proportion des actions flottantes-a atteint 21 % récemment début mai avant de chuter à environ 4 % en juin, selon les données de S&P Global. Mercredi, ce chiffre était passé à près de 15 %.
L'alternative aux pétroliers envisagée par Sable nuirait à la Californie en raison de la perte d'emplois et de recettes fiscales à mesure que ces barils sont expédiés vers d'autres marchés, a déclaré Porter Collins, co-fondateur de Seawolf Capital et détenteur d'une position longue dans Sable.
"Je pense que le pétrole sort du sol d'une manière ou d'une autre", a-t-il ajouté. "Le gouvernement fédéral veut une baisse des prix du gaz et sera heureux de gagner de l'argent sur les redevances" que les entreprises sont tenues de payer pour le pétrole pompé sur les sites-appartenant au gouvernement.
"Le pipeline est la réponse évidente", a-t-il déclaré.